며칠 전 저희 병원에 거여동에 사시는 30대 후반 직장인 YK씨가 처방받은 안약을 넣을 때마다 너무 따가워서 힘들다며 다시 내원하셨어요.

안구건조증으로 인공눈물과 소염 안약을 함께 처방받으셨는데 소염 안약을 넣을 때마다 눈이 화끈거리고 눈물이 줄줄 나서 며칠째 그냥 참고 사용하고 계셨다고 해요.

자세히 여쭤보니 따가움이 몇 초 안에 가라앉는 정도가 아니라 1분 넘게 지속되고 있었고 강원장님께서 “약한 따가움은 어느 정도 정상이지만 YK씨처럼 오래 지속되고 눈물까지 많이 난다면 맞지 않는 약일 수 있어요” 라고 설명드리니 YK씨도 “다 원래 그런 줄 알고 참고 있었어요” 하시면서 놀라시더라고요.

사실 YK씨처럼 안약 넣을 때 따가운 느낌을 당연하게 여기고 무조건 참으시는 분들이 많으세요. 그래서 오늘은 저희가 진료실에서 자주 안내드리는 안약 사용 시 따가움의 정상 범위와 주의 신호를 정리해봤습니다.

모든 따가움이 다 문제인 건 아니에요. 먼저 정상 범위부터 알아볼게요.

・점안 직후 2~3초 정도 살짝 따끔한 느낌은 흔함

・성분 특성상 약산성, 약알칼리성 안약은 자극이 있을 수 있음

・인공눈물 중에서도 점도가 높은 제품은 일시적 이물감이 있을 수 있음

・따가움이 짧고 바로 사라진다면 대부분 정상 반응

처음 안약을 사용하시는 분들은 이 정도의 가벼운 따가움도 놀라서 문의하시는 경우가 많은데 대부분 걱정하지 않으셔도 됩니다.

반대로 아래 경우라면 그냥 참지 마시고 확인이 필요해요.

・따가움이 1분 이상 지속되거나 점점 심해짐

・눈물, 충혈이 평소보다 눈에 띄게 심해짐

・점안 후 시야가 뿌옇게 흐려지는 느낌이 지속됨

・눈꺼풀이 붓거나 가려움증이 동반됨

YK씨의 경우도 따가움이 1분 넘게 이어지고 충혈까지 동반되고 있어서 약물 자극 반응으로 판단했어요.

안약 자체의 성분부터 사용 방법까지 원인이 다양해요.

・방부제 성분에 대한 개인적인 민감 반응

・안구건조증이 있는 눈은 자극에 더 예민하게 반응

・각막에 미세한 상처가 있을 때 자극이 더 심하게 느껴짐

・안약 보관 온도가 적절하지 않아 성분이 자극적으로 변한 경우

・잘못된 순서로 여러 안약을 연달아 사용한 경우

YK씨는 평소 안구건조증이 있던 터라 눈 표면이 예민한 상태에서 소염 성분 자극을 더 크게 느끼신 것으로 보였어요.

따가움을 호소하시면 저희는 몇 가지를 함께 확인해요.

・세극등 검사로 각막, 결막 표면 상태 확인

・염색 검사로 미세한 각막 손상 여부 확인

・사용 중인 안약 성분과 방부제 포함 여부 확인

・필요시 무방부제 제품으로 교체 검토

YK씨의 경우 각막에 미세한 건조성 손상이 있는 상태였고 이 때문에 소염 안약 자극이 더 크게 느껴진 것으로 확인됐어요.

당장 병원에 오기 어려운 상황이라면 아래처럼 우선 대처해보실 수 있어요.

・따가움이 심하면 억지로 참지 말고 일단 사용을 중단

・눈을 비비지 말고 깨끗한 손으로 가볍게 눈물만 닦아내기

・차가운 물수건으로 눈 주위를 가볍게 진정시키기

・증상이 계속되면 빠른 시일 내 병원에 재방문

다만 처방받은 안약을 임의로 완전히 중단하시기보다는 빠르게 병원에 확인받으시는 게 가장 안전합니다.

반복적으로 따가움을 느끼신다면 무방부제 제품이 대안이 될 수 있어요.

・방부제 민감 반응이 확인된 경우

・안구건조증이 심하거나 각막 상처가 있는 경우

・하루 여러 번 장기간 안약을 사용해야 하는 경우

・소아, 임산부 등 자극에 더 민감할 수 있는 경우

YK씨도 각막 상태가 회복될 때까지 무방부제 제품으로 바꿔서 사용해보시기로 했습니다.

의외로 많이 놓치시는 부분인데 보관 온도도 자극감에 영향을 줘요.

・냉장 보관이 필요 없는 안약을 차갑게 보관하면 점안 시 자극이 커짐

・반대로 여름철 더운 곳에 두면 성분이 변질돼 자극이 심해질 수 있음

・실온 보관 제품은 서늘하고 일정한 온도에서 보관하기 ・

점안 직전 손으로 살짝 체온 정도로 데워 사용하는 것도 도움이 됨

YK씨도 알고 보니 안약을 냉장고 문 쪽에 보관하고 계셨는데 실온 보관 제품이라 온도 때문에 자극이 더 컸을 가능성도 있었어요.

여러 안약을 같이 쓰실 땐 어떤 약 때문인지 헷갈리실 수 있어요.

・하나씩 시간 간격을 두고 사용하며 반응 관찰

・따가움이 시작된 시점과 새로 추가된 안약을 함께 확인

・증상이 생긴 안약 이름과 시간을 메모해두기

・병원 방문 시 사용 중인 안약을 모두 가지고 오시면 확인이 빠름

YK씨도 메모해두신 기록 덕분에 소염 안약이 원인이라는 걸 빠르게 확인할 수 있었어요.

📌

Q. 안약 따가움, 시간이 지나면 저절로 괜찮아지나요?

가벼운 자극은 눈이 적응하면서 줄어들 수 있지만 계속 심하다면 성분이 맞지 않는 것일 수 있어 확인이 필요해요.

​

Q. 따가워서 임의로 다른 인공눈물을 섞어 써도 되나요?

처방받은 약과 임의로 섞어 쓰시면 예상치 못한 반응이 생길 수 있어 권장하지 않아요.

​

Q. 아이가 안약 넣을 때마다 많이 울어요, 정상인가요?

아이들은 자극에 더 민감해서 가벼운 반응도 크게 느낄 수 있지만 반복적으로 심하게 거부한다면 안약 교체를 상담해보시는 게 좋아요.

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본 글의 의료 정보는 일반적인 교육 및 참고 목적으로만 제공되며, 개인의 정확한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 모든 사람의 신체 상태와 병력이 다르므로 온라인이나 문서로 접한 정보는 오인될 위험이 큽니다. 따라서 건강에 이상이 있다면 반드시 의사 등 전문 의료인의 직접 진료를 받으시기 바랍니다.