미국의 경이 2는 옐로스톤 국립공원(Yellowstone National Park)입니다.

옐로스톤은 와이오밍을 중심으로 몬태나와 아이다호까지 걸쳐 있는 거대한 국립공원으로, 간헐천·온천·진흙분화구·협곡·폭포·호수·야생동물을 한 번에 볼 수 있는 곳입니다. 국립공원 면적은 약 3,500제곱마일에 이르고, 공원 안 주요 관광지 사이 이동거리도 길어서 차량이 사실상 필수입니다. NPS도 올드페이스풀과 옐로스톤 그랜드캐니언 같은 주요 지점 사이가 약 80km에 달해 차량이 일반적으로 필요하다고 안내합니다. (국립공원청)

처음 간다면 하루 당일치기보다 최소 2박3일, 가능하면 3박4일을 추천합니다

.https://blog.naver.com/ksg4104/224385180034

🌋 옐로스톤은 어떤 곳일까?

옐로스톤을 한마디로 표현하면 “살아 있는 지구를 직접 보는 곳”입니다.

공원 곳곳에서 뜨거운 물이 솟고, 수증기가 피어오르며, 진흙이 부글부글 끓습니다. 어떤 곳은 강한 유황 냄새가 나고, 어떤 곳은 물빛이 파랑·초록·주황·노랑으로 변해 마치 인공적으로 색을 칠한 것처럼 보입니다.

이런 지열현상과 함께 바이슨, 엘크, 곰, 늑대 같은 야생동물까지 볼 수 있다는 점이 옐로스톤의 가장 큰 매력입니다.

🌈 가장 먼저 볼 곳｜그랜드 프리즈매틱 스프링

옐로스톤에서 사진으로 가장 유명한 곳은 Grand Prismatic Spring입니다.

중앙은 짙은 파란색이고 가장자리로 갈수록 초록·노랑·주황색이 퍼집니다.

위에서 내려다보면 거대한 무지개 원처럼 보입니다.

가까운 보드워크에서도 볼 수 있지만 전체 모양을 제대로 보려면 Fairy Falls Trail 쪽 전망포인트에서 내려다보는 것이 좋습니다.

날씨가 너무 추우면 수증기가 많이 올라와 온천 전체가 잘 보이지 않을 수 있습니다.

그래서 사진만 생각하면 한낮에 햇빛이 들어오고 기온이 어느 정도 오른 시간이 유리합니다.

⏰ 올드페이스풀은 꼭 봐야 할까?

네. 처음 간다면 Old Faithful은 한 번 보는 것을 추천합니다.

올드페이스풀은 일정한 간격으로 뜨거운 물을 높이 뿜어 올리는 대표적인 간헐천입니다.

방문자센터 주변에서 다음 분출 예상시간을 확인할 수 있기 때문에 무작정 기다릴 필요는 없습니다.

하지만 올드페이스풀만 보고 바로 떠나기는 아쉽습니다.

주변 Upper Geyser Basin에는 다른 간헐천과 뜨거운 온천들이 아주 많아 산책로를 따라 함께 둘러보는 것이 좋습니다.

♨️ Upper Geyser Basin은 생각보다 넓다

올드페이스풀 주변에는 Upper Geyser Basin이 펼쳐져 있습니다.

보드워크를 따라 걸으면 다양한 크기의 간헐천과 온천이 계속 나타납니다.

시간이 있다면 최소 1~2시간 정도는 잡는 것이 좋습니다.

옐로스톤은 유명한 한두 곳만 찍고 가는 것보다 지열지대를 직접 걸어보는 것이 진짜 여행입니다.

💙 Morning Glory Pool도 볼 만하다

Upper Geyser Basin 안에는 Morning Glory Pool도 있습니다.

가운데는 푸른색, 바깥쪽은 노랑과 주황빛을 띠는 아름다운 온천입니다.

올드페이스풀에서 어느 정도 걸어야 하지만 시간이 허락한다면 추천합니다.

다만 보드워크 밖으로 절대 벗어나면 안 됩니다.

지면 아래가 매우 뜨겁고 얇은 지각 아래에 끓는 물이 있을 수 있기 때문입니다.

🏞️ 옐로스톤 그랜드캐니언도 빼놓기 어렵다

옐로스톤은 온천만 있는 곳이 아닙니다.

Grand Canyon of the Yellowstone은 노란빛 협곡 사이로 옐로스톤강이 흐르는 대형 협곡입니다.

대표적인 폭포가 Lower Falls입니다.

폭포 높이도 크고 주변 협곡 색깔이 노랑·주황·붉은색 계열이라 그랜드캐니언과 전혀 다른 분위기를 보여줍니다.

🌊 Artist Point는 꼭 가보세요

옐로스톤 그랜드캐니언에서 가장 대표적인 전망대가 Artist Point입니다.

멀리 Lower Falls가 보이고 양쪽으로 협곡이 길게 이어집니다.

사진 구도가 워낙 좋아 엽서 같은 장면이 나옵니다.

해가 높이 올라오기 전 아침이나 오후 늦게 가면 협곡에 그림자가 생겨 훨씬 입체적으로 보입니다.

💦 Lower Falls 가까이 보고 싶다면

체력이 괜찮다면 폭포 주변 트레일을 일부 걸어보는 것도 좋습니다.

다만 전망대까지 내려가는 길은 갈 때보다 올라올 때 훨씬 힘듭니다.

고도도 높고 공기가 건조하기 때문에 천천히 움직이는 것이 좋습니다.

트레킹을 많이 하지 않더라도 Artist Point와 주요 전망대만으로 충분히 멋진 풍경을 볼 수 있습니다.

♨️ Mammoth Hot Springs는 완전히 다른 느낌

북쪽에는 Mammoth Hot Springs가 있습니다.

그랜드 프리즈매틱처럼 물빛이 화려하다기보다 하얀 석회질 테라스가 계단처럼 쌓여 있습니다.

뜨거운 물이 흘러내리면서 만들어진 광물층이 마치 얼어붙은 폭포처럼 보입니다.

옐로스톤 안에서도 지형이 완전히 달라서 북쪽 일정에 꼭 넣을 만합니다.

🐂 야생동물을 보고 싶다면 Lamar Valley

옐로스톤에서 야생동물을 보고 싶다면 Lamar Valley를 가장 먼저 추천합니다.

바이슨 무리를 볼 가능성이 높고, 운이 좋으면 늑대나 곰을 멀리서 볼 수도 있습니다.

야생동물은 이른 아침이나 해 질 무렵에 활동이 활발합니다.

그래서 Lamar Valley를 제대로 보려면 북동쪽 숙박이나 이른 출발이 좋습니다.

🦬 Hayden Valley도 좋다

공원 중앙 쪽에는 Hayden Valley가 있습니다.

이곳 역시 바이슨으로 유명합니다.

도로 주변 초원에 바이슨이 무리를 지어 있고 가끔 도로를 직접 건너기도 합니다.

이 때문에 옐로스톤에서는 계획한 이동시간보다 실제 운전시간이 훨씬 길어지는 경우가 많습니다.

NPS도 야생동물과 날씨 때문에 예상 운전시간이 크게 늘 수 있다고 안내합니다. (국립공원청)

🚗 옐로스톤은 왜 차가 꼭 필요할까?

옐로스톤은 공원 규모가 엄청나게 큽니다.

주요 관광지 사이가 수십 km씩 떨어져 있고 공원 내부 일반 대중교통이 없습니다.

NPS는 옐로스톤 안에 공공 대중교통이 없으며, 주요 관광지를 방문하려면 일반적으로 차량이 필요하다고 안내합니다. (국립공원청)

따라서 자유여행이라면 렌터카가 가장 편합니다.

운전이 부담스럽다면 Jackson, West Yellowstone, Bozeman 등에서 출발하는 현지 투어를 이용할 수 있습니다.

✈️ 가장 편한 공항은 어디일까?

옐로스톤 주변에는 여러 공항이 있습니다.

연중 상업항공편이 운항하는 대표 공항은

Bozeman, Montana

Jackson, Wyoming

Cody, Wyoming

Idaho Falls, Idaho

Billings, Montana

입니다.

또 West Yellowstone 공항은 초여름~가을 사이 계절편이 운항합니다. NPS는 2026년 기준 West Yellowstone 공항이 대략 5월 초부터 10월 중순까지 Salt Lake City 연결편을 이용할 수 있다고 안내합니다. (국립공원청)

✈️ 제가 처음 간다면 Bozeman 또는 Jackson

북쪽부터 시작하고 싶다면 Bozeman이 편합니다.

남쪽에서 Grand Teton까지 함께 여행하려면 Jackson이 가장 좋습니다.

예를 들면

Bozeman → North Entrance → Mammoth → Lamar Valley → Yellowstone

또는

Jackson → Grand Teton → Yellowstone South Entrance

로 잡을 수 있습니다.

처음 미국 서부 자연여행을 한다면 저는 Jackson → Grand Teton → Yellowstone 조합을 더 추천합니다.

🚗 입구가 다섯 곳이나 있다

옐로스톤에는 다섯 개의 주요 입구가 있습니다.

West Entrance

North Entrance

Northeast Entrance

East Entrance

South Entrance

입니다.

공원이 워낙 넓어서 입구를 잘못 선택하면 몇 시간을 더 운전할 수도 있습니다.

NPS도 입구 사이 이동에 여러 시간이 걸릴 수 있으니 계획 단계에서 목적지와 도로개방 여부를 꼭 확인하라고 안내합니다. (국립공원청)

🚨 겨울에는 도로가 대부분 닫힌다

옐로스톤은 공원 자체는 연중 24시간 개방이지만 모든 도로를 자동차로 1년 내내 다닐 수 있다는 뜻은 아닙니다. (국립공원청)

일반 차량이 연중 이용 가능한 주요 도로는 North Entrance에서 Northeast Entrance 방향입니다.

나머지 대부분의 도로는 겨울에 폐쇄됩니다. (국립공원청)

2026년에는 주요 서부도로가 4월17일부터, 남쪽도로는 5월8일부터, Dunraven Pass는 5월22일부터 단계적으로 개방되며 대부분 10월 중순~말에 다시 폐쇄될 예정입니다. 날씨에 따라 날짜는 바뀔 수 있습니다. (국립공원청)

⭐ 처음이라면 6~9월이 편하다

처음 방문하는 여행객이라면 6월 중순~9월이 가장 편합니다.

대부분 도로와 관광시설이 운영되고 주요 트레일 접근이 쉽습니다.

하지만 7~8월은 관광객이 매우 많습니다.

사람을 조금 피하고 싶다면 6월 초~중순 또는 9월을 추천합니다.

🏨 숙소는 어디에 잡아야 할까?

옐로스톤은 한 곳에 숙박하면서 계속 왕복하면 운전시간이 길어질 수 있습니다.

공원 안에는 Old Faithful, Canyon, Lake, Mammoth 등 여러 숙박거점이 있습니다.

NPS는 공원 내부 호텔과 캠핑장 등의 시설을 운영하고 있으나 계절별 개장기간이 다르고 대부분 미리 예약해야 합니다. (국립공원청)

저라면

1박 Old Faithful 또는 West Yellowstone

1박 Canyon 또는 Lake

1박 Mammoth 또는 Gardiner

처럼 숙소를 옮기겠습니다.

🏘️ 공원 밖 숙소 1순위｜West Yellowstone

처음 방문한다면 West Yellowstone이 가장 편한 외부 숙박도시 가운데 하나입니다.

공원 서쪽 입구 바로 밖에 있고 호텔·식당·주유소가 많습니다.

Old Faithful과 Grand Prismatic Spring을 중심으로 여행할 때 특히 좋습니다.

다만 아침 입구 차량이 몰릴 수 있으므로 일찍 출발하는 것이 좋습니다.

🏘️ 북쪽 숙소는 Gardiner

Mammoth Hot Springs와 Lamar Valley가 목적이라면 Gardiner, Montana가 좋습니다.

North Entrance 바로 밖에 있어 이른 아침 야생동물 관찰 일정에 유리합니다.

겨울에도 North Entrance 쪽은 일반 차량 접근이 가능한 핵심 관문입니다. (국립공원청)

🎫 2026년 입장료는 꼭 확인하세요

2026년 옐로스톤 일반 차량 입장료는 차량당 35달러, 7일간 유효합니다.

오토바이는 30달러, 도보·자전거 입장자는 16세 이상 20달러입니다. (국립공원관리청)

그런데 2026년부터 한국 여행객에게 아주 중요한 변화가 있습니다.

미국 비거주자 16세 이상은 기본 입장료 외에 1인당 100달러의 비거주자 추가요금이 적용됩니다. 다만 조건에 맞는 연간패스 등을 이용하면 별도 방식이 적용될 수 있습니다. (국립공원관리청)

따라서 가족 4명이 간다면 예전처럼 “차량 35달러만 내면 끝”으로 계산하면 안 됩니다.

✅ 차량 예약은 필요 없다

다행히 옐로스톤은 2026년 현재 차량 입장 시간예약이 필요하지 않습니다.

입장권은 필요하지만 차량 예약은 하지 않아도 됩니다. (국립공원관리청)

다만 숙소와 캠핑장은 인기 시즌에 빨리 마감되기 때문에 사전예약을 추천합니다.

🚨 Grand Teton과 묶으면 입장료가 별도

Jackson에서 Yellowstone으로 올라오면 보통 Grand Teton National Park를 지나게 됩니다.

중요한 것은 두 공원이 별도 국립공원이라는 점입니다.

NPS는 Yellowstone과 Grand Teton이 각각 별도의 입장료를 부과한다고 안내하고 있습니다. (국립공원관리청)

여러 국립공원을 연속 방문한다면 연간패스가 더 유리한지 반드시 계산해보는 것이 좋습니다.

🏞️ 주변 볼거리 1｜Grand Teton National Park

옐로스톤과 가장 잘 어울리는 주변여행지는 그랜드티턴 국립공원입니다.

South Entrance로 내려가면 바로 연결됩니다.

옐로스톤이 온천과 야생동물 중심이라면 Grand Teton은

설산 + 호수 + 초원

풍경이 중심입니다.

저라면 두 공원을 무조건 함께 여행합니다.

🏙️ 주변 볼거리 2｜Jackson

Grand Teton 남쪽에는 Jackson이 있습니다.

서부 분위기가 강한 작은 관광도시로 호텔과 식당, 상점이 많습니다.

Jackson Hole 공항을 이용하면 옐로스톤과 Grand Teton 여행의 시작점으로 아주 편합니다.

🌄 주변 볼거리 3｜Beartooth Highway

드라이브를 좋아한다면 북동쪽 Beartooth Highway도 유명합니다.

고산도로를 따라 호수와 설산, 넓은 전망이 이어집니다.

2026년에는 기상조건이 허락하면 5월22일~10월12일 운영 예정입니다. (국립공원청)

다만 날씨가 갑자기 바뀌기 때문에 출발 당일 도로 상태를 확인해야 합니다.

🏘️ 주변 볼거리 4｜Cody

동쪽으로 여행한다면 와이오밍의 Cody와 연결할 수 있습니다.

미국 서부 개척시대 분위기가 강한 도시입니다.

동쪽 입구에서 공원을 빠져나와 Cody에서 숙박한 뒤 다음 일정을 이어가는 방법도 좋습니다.

⭐ 옐로스톤 당일치기 가능할까?

가능은 하지만 추천하지 않습니다.

공원이 너무 큽니다.

하루뿐이라면

Old Faithful

→ Grand Prismatic Spring

→ Yellowstone Grand Canyon

정도만 봐도 시간이 상당히 빠듯합니다.

야생동물이나 Mammoth까지 넣으면 이동시간만 늘어납니다.

⭐ 1박2일 일정

DAY 1｜지열지대 집중

West Yellowstone 출발

→ Madison

→ Grand Prismatic Spring

→ Old Faithful

→ Upper Geyser Basin

→ West Thumb 선택

→ 숙박

DAY 2｜협곡 + 야생동물

아침 일찍 출발

→ Hayden Valley

→ Yellowstone Grand Canyon

→ Artist Point

→ Norris Geyser Basin 또는 Mammoth

→ 출발

시간이 부족하면 이 일정이 현실적입니다.

⭐ 제가 가장 추천하는 2박3일 일정

DAY 1｜Grand Prismatic + Old Faithful

아침 West Entrance 입장

→ Grand Prismatic Spring

→ Fairy Falls Overlook

→ Old Faithful

→ Upper Geyser Basin

→ Old Faithful 또는 West Yellowstone 숙박

DAY 2｜Yellowstone Grand Canyon

아침 이동

→ Hayden Valley

→ Mud Volcano

→ Canyon Village

→ Artist Point

→ Lower Falls 전망

→ Norris Geyser Basin

→ Canyon 또는 Mammoth 숙박

DAY 3｜Mammoth + Lamar Valley

아침 일찍

→ Lamar Valley

→ 야생동물 관찰

→ Tower Roosevelt

→ Mammoth Hot Springs

→ Gardiner 또는 Bozeman 방향 이동

이 코스가 옐로스톤의

온천 + 간헐천 + 협곡 + 폭포 + 야생동물

을 가장 균형 있게 보여줍니다.

⭐ 가장 좋은 3박4일 일정

DAY 1

West Yellowstone → Grand Prismatic → Old Faithful.

DAY 2

West Thumb → Yellowstone Lake → Hayden Valley → Canyon.

DAY 3

Canyon → Tower → Lamar Valley → Mammoth.

DAY 4

Mammoth → Norris → 공원 밖 이동.

사진과 야생동물을 중요하게 생각한다면 저는 3박4일을 추천합니다.

⭐ Grand Teton까지 5박6일

DAY 1

Jackson 도착.

DAY 2

Grand Teton National Park.

DAY 3

Grand Teton → Yellowstone → Old Faithful.

DAY 4

Grand Prismatic → Canyon.

DAY 5

Lamar Valley → Mammoth.

DAY 6

Bozeman 또는 Jackson 방향 이동.

미국 서부 자연여행으로는 상당히 좋은 조합입니다.

🦬 야생동물 안전거리는 꼭 지켜야 한다

옐로스톤에서 가장 중요한 안전수칙 중 하나입니다.

바이슨이 길가에 있다고 가까이 다가가 셀카를 찍으면 안 됩니다.

겉으로는 느리고 순해 보여도 갑자기 빠르게 달려들 수 있습니다.

곰과 늑대는 더욱 멀리서 관찰해야 합니다.

공원에서 정해놓은 안전거리를 반드시 지키고 망원렌즈나 쌍안경을 이용하는 것이 좋습니다.

♨️ 온천에 발 담그면 안 된다

옐로스톤 온천은 일반 온천욕장이 아닙니다.

물이 끓는 수준으로 뜨거운 곳이 많고 지면 아래도 위험할 수 있습니다.

따라서 반드시 보드워크와 지정된 탐방로 안에서만 이동해야 합니다. NPS도 방문객 안전수칙으로 보드워크를 벗어나지 말 것을 강조합니다. (국립공원청)

🚘 운전시간은 지도보다 길게 잡으세요

옐로스톤에서는

바이슨 도로횡단

관광객 차량정체

공사

날씨

때문에 이동시간이 예상보다 크게 늘어납니다.

NPS도 평균 운전시간은 야생동물과 날씨, 공사 때문에 상당히 길어질 수 있다고 안내합니다. (국립공원청)

하루 관광지를 너무 많이 넣지 않는 것이 중요합니다.

📷 사진 찍기 가장 좋은 순간

Grand Prismatic Spring은 햇빛이 들어오는 낮.

Old Faithful은 파란 하늘이 있는 날.

Yellowstone Grand Canyon은 아침·늦은 오후.

Lamar Valley는 일출 직후.

이렇게 시간대를 다르게 잡으면 좋습니다.

특히 야생동물이 목적이라면 아침잠을 조금 포기할 가치가 있습니다.

📌 옐로스톤 여행 핵심정리

영어 : Yellowstone National Park

위치 : 와이오밍·몬태나·아이다호

대표 볼거리 : Old Faithful·Grand Prismatic Spring·Yellowstone Grand Canyon·Mammoth·Lamar Valley

공원 이동 : 대중교통 없음, 차량 권장 (국립공원청)

주요 공항 : Bozeman·Jackson·Cody·Idaho Falls·Billings (국립공원청)

차량 기본입장료 : 7일 35달러 (국립공원관리청)

2026년 비거주자 : 16세 이상 추가 100달러 규정 확인 (국립공원관리청)

차량 시간예약 : 필요 없음 (국립공원관리청)

추천시기 : 6~9월

추천 체류 : 최소 2박3일, 여유 있으면 3박4일

주변여행지 : Grand Teton·Jackson·Beartooth Highway·Cody

⭐ 옐로스톤, 실제로 갈 가치가 있을까?

추천도 ★★★★★

그랜드캐니언이 거대한 협곡 하나의 압도적인 규모로 승부한다면 옐로스톤은 매시간 풍경이 바뀝니다.

아침에는 바이슨 무리를 보고, 오전에는 간헐천이 폭발하고, 점심에는 무지개색 온천을 보고, 오후에는 거대한 폭포와 협곡을 보고, 다음 날에는 늑대와 곰을 찾아 초원을 달립니다.

그래서 저는 미국에서 하나의 국립공원만 골라 3~4일 여행해야 한다면 옐로스톤을 가장 강력한 후보 중 하나로 꼽겠습니다.

처음 간다면

Jackson → Grand Teton → Yellowstone South Entrance → Old Faithful → Grand Prismatic → Canyon → Lamar Valley → Mammoth → Bozeman

순으로 이동하는 코스가 좋습니다.

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